Elefantes sumatranos: una especie en peligro crítico bajo el cuidado de Bali

Circulan dos cifras. Un informe de WWF sobre la reclasificación decía que quedaban entre 2.400 y 2.800 elefantes sumatranos en libertad, unas 50 veces menos que la estimación de 1985.⁷ WWF-UK, en sus páginas actuales sobre la especie, dice que se estiman menos de 1.400 individuos.²

Esto no son hechos enfrentados, sino estimaciones de momentos y métodos distintos. La primera procede de un informe redactado cuando se reclasificó la subespecie; la segunda está en una página que WWF-UK mantiene actualizada. Cuando una fuente da una cifra, busca su fecha, y cuando no la encuentras, dilo, como hacemos aquí.

Lo que todas las estimaciones coinciden en es la dirección. Sea cual sea la cifra exacta, es pequeña, es inferior a la que había y las presiones que la redujeron no han desaparecido, y por eso los zoológicos y parques que albergan a estos animales reciben tanta atención.

Todos los elefantes de Bali descienden de Sumatra. Mason dice que sus elefantes fueron rescatados de campos de contención de Sumatra en 3 misiones, la última en 2004, y transportados más de 1.700 km por carretera y ferry hasta Bali.⁹ Dice que ninguno fue capturado directamente de la naturaleza, y que desde 2009 han nacido 6 crías en el parque.^10,11

Bali Zoo tiene 14 elefantes en su manada, y comunica el nacimiento de 2 machos.^4,12 Su propio texto del programa los llama sumatranos y los pone en manos de experimentados cuidadores mahouts.¹³

Mason añade una aspiración: si la situación en Sumatra se estabilizara, estudiaría devolver gradualmente a su manada a las regiones que los elefantes solían habitar.¹⁴ Esa es una esperanza declarada, no un plan con fecha, y te la contamos tal cual.

Sé realista. Un día en el zoo de Bali no añade un solo elefante a los bosques de Sumatra. Lo que puede hacer es ofrecer a los visitantes una imagen fiel de la especie, y financiar el cuidado de los animales que viven en Bali. El día de cuidado gira en torno a un mahout que explica el comportamiento, los cuidados diarios y las normas de bienestar.

Elige programas que mantengan una distancia respetuosa y pongan la disposición del elefante en primer lugar. La oferta Explorer es solo observación, y el día de cuidado permite la observación cercana solo cuando el mahout lo aprueba. Evita cualquier vendedor que ofrezca paseos a lomo de elefante, algo que los dos principales recintos de Bali eliminaron en enero.^18,19

Si quieres ayudar a los animales salvajes directamente, mira organizaciones que protegen el hábitat en Sumatra y hazles donaciones. Una entrada a un zoo es una forma razonable de aprender y una forma limitada de conservar, y ambas afirmaciones pueden ser ciertas a la vez.

Una lista breve que sirve para Bali y para cualquier otro lugar. ¿De dónde vienen los elefantes y puede el operador decirlo? ¿Quién audita el cuidado y con qué frecuencia? ¿Cómo es un día típico para un animal fuera del horario de visitas? ¿Qué pasa con los elefantes cuando llueve, cuando el zoo cierra o cuando bajan las visitas?

Un buen operador responde sin prisa y da detalles concretos. La oferta del zoo de Bali, por ejemplo, indica que las actividades con elefantes dependen de la comodidad y la disposición de los animales, y que no se permite el contacto ni la alimentación con los orangutanes, que son el tipo de normas que puedes comprobar ese mismo día.

Una mala respuesta es vaga, cambia de tema o alega un certificado que no puedes encontrar. Toma tus propias notas y compara lo que te dijeron con lo que viste, y comparte la diferencia en una reseña para que el próximo visitante la aproveche.