Elefantes sumatranos: uma espécie criticamente em perigo sob os cuidados de Bali

Dois números circulam. Um relatório da WWF sobre a elevação de categoria disse que se estimavam entre 2.400 e 2.800 elefantes sumatranos na natureza, cerca de 50 por cento menos do que na estimativa de 1985.⁷ A WWF-UK, nas suas páginas atuais da espécie, diz que se estimam menos de 1.400 indivíduos.²

Estes não são factos concorrentes tanto como estimativas de épocas e métodos diferentes. O primeiro vem de um relatório escrito quando a subespécie foi elevada na categoria; o segundo está numa página que a WWF-UK mantém atualizada. Quando uma fonte dá um número, procura a sua data, e quando não a consegues encontrar, diz isso, como fazemos aqui.

O que todas as estimativas concordam é a direção. Qualquer que seja a contagem exata, é pequena, está mais baixa do que estava, e as pressões que a reduziram não desapareceram, razão pela qual os zoológicos e parques que mantêm os animais são tão scrutinizados.

Os elefantes em Bali remontam todos à Sumatra. O Mason diz que os seus elefantes foram resgatados de campos de contenção sumatranos em 3 missões, a última em 2004, e transportados mais de 1.700 km de camião e ferry para Bali.⁹ Diz que nenhum foi capturado diretamente da natureza, e que 6 crias nasceram no parque desde 2009.^10,11

O Bali Zoo conta 14 elefantes no seu rebanho, e reporta o nascimento de 2 machos.^4,12 O próprio texto do programa do Bali Zoo chama-lhes sumatranos e coloca-os nas mãos de tratadores experientes de elefantes (mahouts).¹³

O Mason acrescenta uma aspiração: se a situação na Sumatra se estabilizasse, olharia para devolver gradualmente o seu rebanho às regiões que os elefantes um dia chamaram de casa.¹⁴ Isso é uma esperança declarada, não um plano com data, e reportamo-lo assim.

Sê realista. Um dia no Bali Zoo não acrescenta um único elefante às florestas de Sumatra. O que pode fazer é dar aos visitantes uma visão precisa da espécie e financiar o cuidado dos animais que vivem em Bali. O dia de cuidado é organizado à volta de um mahout que explica o comportamento, os cuidados diários e as regras de bem-estar.

Escolhe programas que mantenham uma distância respeitosa e coloquem a vontade do elefante em primeiro lugar. A listagem Explorer é estritamente de observação, e o dia de cuidado permite a proximidade apenas quando o mahout aprovar. Evita qualquer vendedor que ofereça passeios de elefante, algo que os dois principais locais em Bali encerraram em janeiro.^18,19

Se quiseres ajudar os animais selvagens diretamente, olha para organizações que protegem o habitat em Sumatra e doa-lhes. Um bilhete para um zoo é uma forma razoável de aprender e uma má forma de conservar, e ambas as afirmações podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.

Uma lista curta serve para o Bali e para qualquer outro lugar. De onde vieram os elefantes, e o operador pode dizê-lo? Quem audita os cuidados, e com que frequência? Como é um dia típico para um animal fora do horário de visitantes? O que acontece aos elefantes quando chove, quando o zoo está fechado ou quando o número de visitantes cai?

Um bom operador responde sem pressa e dá pormenores concretos. A listagem do Bali Zoo, por exemplo, afirma que as atividades com elefantes dependem do conforto e da vontade dos animais, e que o contacto e a alimentação de orangutangens não são permitidos, que são o tipo de regras que podem ser verificadas no dia.

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